Ведущим дефектом при наличии сенсорной алалии у ребенка является нарушение восприятия и понимания смысловой составляющей обращенной к нему речи. Физический слух, при этом, у сенсорных алаликов сохранен, также они часто страдают гиперакузией, то есть имеют повышенную восприимчивость к различным звукам.

Для симптоматики моторной алалии характерны неречевые (психологические и неврологические), а также речевые проявления. Неврологические симптомы при моторной алалии, прежде всего, представлены двигательными расстройствами: недостаточной координированностью движений, неловкостью, недостаточным развитием моторики пальцев рук. У подобных детей имеются сложности с освоением навыков самообслуживания (к примеру, зашнуровыванием обуви, застегиванием пуговиц и т. д.), осуществлением мелкомоторных операций (собиранием конструктора, складыванием пазлов или мозаики и т.п.).

За долгое время исследования данной проблемы специалистами было предложено множество разнообразных классификаций алалии с учетом проявлений, механизмов, а также степени, в которой выражено недоразвитие речи.

Алалией называют грубое недоразвитие либо полное отсутствие речи, которое может быть вызвано органическими поражениями речевых корковых центров головного мозга, произошедшими внутриутробно или же в первые три года жизни малыша. При алалии специалисты отмечают позднее появление речевых реакций, аграмматизмы, бедность словарного запаса, нарушение слоговой структуры, фонематических процессов и звукопроизношения. Ребенку с алалией необходимо неврологическое и логопедическое обследование. Психолого-медико-педагогическое воздействие при алалии, как правило, включает в себя медикаментозную терапию, развитие психических функций, фонетико-фонематических  и лексико-грамматических процессов, связной речи.